Le Petit Ermite
Gîtes in het magische land van de katharen
De Omgeving
Mysterie
Met de Katharen worden christenen bedoeld die een dualistische en mystieke interpretatie aan bijbelverhalen toekenden. De groepering kwam voort uit o.a. het oudere gnosticisme. De katholieken bestreden deze “ketterij” met tot gevolg dat de inquisitie de Katharen structureel uitmoordde. Een deel van hen vluchtte naar de bergen en daarom zijn er in deze streek veel overblijfselen te vinden van deze mystieke gelovigen. Veel plaatsen ademen nog steeds geheimen uit en zijn omgeven met symboliek en bijzondere verhalen. De Katharen hadden een eigen visie op de weg naar God en verwierpen unaniem de God van het Oude Testament, die volgens hen meedogenloos wreed en wraakzuchtig was. De geestelijk leiders, De Parfaits, leefden een ascetisch eenvoudig leven. Ze weigerden bezit, aten geen vlees, dronken geen alcohol en vastten regelmatig. Uit diverse bronnen blijkt dat de Katharen en ook de Tempeliers veel kennis verborgen hebben gehouden voor buitenstaanders. U kunt hier het mysterie en de legendes van de Heilige Graal ervaren en kennismaken met de échte Da Vinci Code. Wie van geschiedenis en oude mysterieën houdt, interesse heeft in de ufologie of bijzondere spots aan een nader onderzoek wil onderwerpen kan hier ervaren hoe oude kennis lonkt.
Onthaasten
Bij Le Petit Ermite kun je je even terugtrekken en je loskoppelen van de wereld van alledag. Ruimte en stilte zijn hier te vinden voor wie zich schaart onder de rustzoekers. De robuuste Pyreneeën tonen steeds weer nieuwe taferelen waardoor het lijkt alsof je telkens in een ander schilderij wandelt, waarvan de gezonde lucht het plaatje vervolledigt. Wandeltochten leiden je langs verrassende dorpjes en ruïnes. Tijdens zulke tochten kom je bijzondere dieren en planten tegen. Wie mazzel heeft treft gems, alpenmarmotten, steenbokken en moeflons. Ornitologen kunnen vogels observeren, zoals de Vale Gieren, Steenarenden, Oehoe’s en Citroenkanaries. In de Pyreneeën komen meer dan 400 soorten bloemen voor. Tussen het tapijt van heideachtige vegetatie, struiken en bomen groeit veel lavendel en rozemarijn en kun je genieten van de wilde orchideeën. Hier vinden schrijvers en kunstenaars inspiratie en kun je je roeping herontdekken. In dit prachtige gebied tref je prettige krachtplaatsen waar je naar hartelust kunt genieten, onthaasten of mediteren. 
“Le Petit Ermite”
Gîtes
 
Jean en Monique Hendriks 
1000 Chemin d’Axat
11140 Lavagnac 
Lapradelle-Puilaurens 
France 
 
Tel: 0033-780540166 
info@moniquehendriks.nl
Actief
Wie lekker actief bezig wil zijn, kan zich ook goed vermaken in de nabije omgeving. Je kunt hier raften, kanoën, abseilen, luchtsporten beoefenen enz. Maar je kunt natuurlijk ook zelf op ontdekkingstocht gaan. Wandelen in de Pyreneeën, de mysterieuze berg van Bugarach beklimmen of een duik nemen in de magische Fontaine des Amours (De fontein van de liefde). Het hele gebied leent zich natuurlijk prima voor klimsporters, mountainbikers en wielrenners.
Tuinen en grotten
Hoewel de Pyreneeën eigenlijk één grote tuin vormen van ongerepte natuur, zijn er ook prachtige aangelegde parken en tuinen die je kunt bezoeken, zoals een speciale geurtuin die alleen in het zomerseizoen te bezichtigen is. 
Niet alleen boven de grond valt veel bijzonders te zien, ook onder de grond herbergen de Pyreneeën diverse natuurschatten in de vorm van grotten die opengesteld zijn voor publiek en waar je met begeleiding van een gids doorheen kunt wandelen. Een aantal grotten die in de omgeving geopend zijn voor bezoekers staan beschreven in de Gîte-map, maar er zijn voor durfals in de bergen ook diverse wilde grotten te ontdekken. 

Wil je een bijzonder grot-avontuur beleven? Laat het ons dan weten, dan brengen wij je in contact met een gids die een wilde grot met je kan bezoeken die op 30 kilometer afstand van onze locatie ligt. Je verblijft dan maar liefst 7 uur onder de grond en reist met een helm en touwladders de aarde in. Deze grot is niet openbaar toegankelijk en te fragiel voor openstelling voor een groot publiek. Je kunt gedurende het hele jaar met deze gids mee, maar afspraken dienen hieromtrent ruim vooraf gemaakt te worden, dus als je dit graag wilt, plan deze afspraak dan voordat je een vakantie bij ons boekt, zodat je verzekerd bent van deelname.
Kunst
Kunstliefhebbers hoeven zich niet alleen vermaken met het bezichtigen van de diverse kerken en châteaus die het gebied rijk is, maar kunnen ook terecht bij mooie musea. Het Musee des Beaux-Arts is hier een bekend voorbeeld van, maar ook de kleinere musea van locale beroemdheden zijn de moeite waard, zoals de schilderijen van Jean Beaubois en het oeuvre van Marie Petiet. Een andere prachtplek is bijvoorbeeld de abdij van de Benedictijnen waar een marmeren sarcofaag te zien is, die gewijd is aan Saint Sernin.  
Verder worden er met name in de zomer kunstroutes en festivals georganiseerd, de jaarlijkse Sculpture Trail nabij Carcassonne en het middeleeuwse kunst- en ambachtfestival in Duilhac zijn hier voorbeelden van. In de zomer kunt u ook concerten bijwonen met middeleeuwse muziekinstrumenten bij een nabijgelegen château. 
Thermale Baden
Op verschillende locaties in de Pyreneeën kunt u een thermaal bad nemen met geneeskrachtig, natuurlijk mineraalwater, hetgeen al sinds de Romeinse tijd gebeurt. Zowel de bekende ziener Nostradamus als Karel de Grote trokken vanwege deze baden naar de streek. In sommige dorpen staan speciale kranen waaruit u gratis geneeskrachtig bronwater kunt tappen. Het betreft hier bergwater dat veel mineralen, zouten, kalk en magnesium bevat. 
Dit spa-water geniet hier onder andere bekendheid vanwege de heilzame werking bij spijsverteringsstoornissen, overgewicht en diabetes en deze uitwerking wordt ook erkend door diverse Franse ziektenkostenverzekeraars. Als u buiten het zomerseizoen speciaal voor een bezoek aan de baden komt, verdient het echter wel aanbeveling om vooraf te informeren of de door u gewenste locatie geopend is. Tevens zijn er ook natuurlijke bronnen te vinden in het gebied.
Lekker op stap
Wie graag op stap gaat, vindt diverse uitgaansgelegen-heden in nabijgelegen stadjes. Het leukste zijn natuurlijk de cafeetjes, creperies en restaurants die je zelf ontdekt. 
Verder zijn er in de streek vele wijngaarden en bij sommige wijnboeren kunt u hun waren ook proeven. Het nabijgelegen Limoux geniet bekendheid vanwege de Blanquette de Limoux, Blanquette méthode ancestrale en de Crémant de Limoux, mouserende wijnen met een bijzondere afdronk. Men gelooft dat de eerste mousserende wijn ter wereld geproduceerd is in deze streek, door de monniken van de abdij in Saint-Hilaire. De fraaie, betaalbare schuimwijn verkrijgt haar specifieke smaak door de sterke wind in combinatie met het mediteraanse klimaat, alsook door de rotsachtige omgeving met kleigrond. 
Wie graag een gokje waagt, kan terecht in het casino van het nabijgelegen Alet-les-Bains. 
Verder houden de Fransen enorm van feesten. Regelmatig zijn er daarom festiviteiten in de dorpen in deze streek, zoals muziekfestivals, culturele manifestaties en theateroptredens. Feesten voor citroenen, druiven, truffels, de Fransen grijpen hier alles aan om leuke festiviteiten te organiseren. In Frankrijk is er in het hoogseizoen dus altijd wel ergens een feest! 
Bovendien organiseert Limoux van januari tot en met maart een zeer bijzonder carnaval in de weekeinden dat mensen vanuit de hele wereld komen bezichtigen omdat het hier een zeer oude traditie betreft. Het is het langste carnaval ter wereld, dat in niets lijkt op dat wat Nederlanders kennen van bijvoorbeeld Brabants carnaval. Het bestaat uit rituelen die al honderden jaren doorgegeven worden van vader op zoon.
Sightseeing
De Pyreneeën herbergen vele natuurlijke schatten en bouwkundige juweeltjes. In onze gîte-map treft u een heleboel tips voor mooie uitstapjes. In de omgeving bevinden zich diverse leuke stadjes met gezellige markten en winkelstraatjes. Soms waan je je even in de Middeleeuwen, want een aantal dorpen zijn qua architectuur een lust voor het oog. Ook zijn hier diverse musea te bezoeken en andere bijzondere locaties die het bekijken waard zijn, zoals het huis waar de beroemde ziener Nostradamus een tijdje heeft gewoond. Frankrijk is zuinig op haar erfgoed. Oude kastelen, prachtige kerken en ruïnes herinneren dan ook aan voorbije tijden.